•  australië, melbourne: albert park

Melbourne en Monaco vormen samen de enige stratencircuits van de Formule 1 de laatste jaren. Door de ligging, rond het meer in Albert Park, is het circuit met serieuze grindbakken een stuk veiliger dan de baan door Monte Carlo, maar er wordt zo mogelijk nog minder op de baan gereden dan de Monegaskische variant.

Dat is meteen een van de belangrijkste kenmerken van het circuit in Australië, er is heel weinig grip. De grote hitte maakt het ook niet gemakkelijker, zeker niet omdat de meeste wintertests in koele omstandigheden plaatsvinden. Voor een stratencircuit is het daarentegen een erg snel circuit met lange rechte stukken en snelle bochten. Het bevat bovendien een aantal plaatsen waar het mogelijk is om in te halen. Bekend van de 'bijna overwinning' van Jacques Villeneuve in zijn allereerste GP, en de enorme crash van Martin Brundle aan het begin van diezelfde race. Verder van de 'opvallende' overwinning van Hakkinen in '98 toen teamgenoot Coulthard hem zichbaar líet passeren zal nog lang in het geheugen blijven bij velen. Maar ook van de milieu-activisten die een motorrace door het het groene deel van Melbourne jaarlijks proberen tegenhouden. Tot op heden zonder succes...

Onboard lap:
Wij nemen u on-board mee over het Albert Park circuit. Na de start-finish lijn volgt de eerste bochtencombinatie. Direct al een kritiek punt op de baan, de Jones Chicane. In de zesde versnelling komen de coureurs met een snelheid van plusminus 269 kilometer per uur aan, om vervolgens terug te schakelen naar zijn drie. Door de chicane met 123 km/uur op weg naar Brabham. Uitaccelererend naar de vierde versnelling weer even vol op het gas tot aan bocht drie in het Sports Center. Met 143 kilometer per uur in de derde versnelling wordt ook deze bocht voltooid waarna kort daarop de Hellas Corner staat te wachten. Weer vol op het gas en schakelen naar zijn zes over Whiteford.

Een nieuwe bochtencombinatie volgt: Marina. Terugschakelen naar de tweede versnelling er door heen met circa 106 kilometer per uur. Via Albert Road in de vijfde versnelling door Lauda waarna een kort recht stuk volgt. Een nieuwe chicane komt echter alweer snel in zicht. Met 276 kilometer per uur weer vol in de remmen voor Clark Chicane. Een stuk vol gas door de simpel genoemde Corner 10. In de zesde versnelling op weg naar de elfde bocht, met direct aansluitend de twaalfde. Uitaccelererend naar de vijfde versnelling door Hill op weg naar het tweede en tevens laatste ‘kritieke punt’. Na het bereiken van een snelheid van rond de 280 kilometer per uur weer even vol in de remmen voor Ascardi. In de tweede versnelling met 125 km/uur wordt ook deze bocht achtergelaten als Stewart alweer klaar staat. Deze kan in zijn drie voltooid worden, maar ook na deze bocht is er weinig tijd om te versnellen. Met 83 kilometer per uur door Senna, gevolgd door de pitsstraat ingang. Prost kenmerkt de laatste bocht van de baan, en een rechtstuk naar de start-finish lijn volgt.

Enkele feitjes over de GP van Australië
- De eerste winnaar van de Australische Grote Prijs is Kek Rosberg, juist, de vader van Nico Rosberg die momenteel in zijn debuutseizoen bij Williams rijdt. Hij wond de race op 3 november 1985 in Adelaide in een Williams Honda. De race werd voor het eerst in Melbourne verreden op 10 maart 1960, toen reed Damin Hill in een Williams Renault over het eerste over de eindstreep.
- Michael Schumacher, wie anders, heeft het record op zijn naam staan als het gaat om het aantal overwinningen. De Duitser won vier maal met zijn Ferrari, te weten in de jaren 2000, 2001, 2002 en 2004.
- De meest succesvolste wagen in Down Under is echter een McLaren, welke voor acht overwinningen heeft gezorgd. Een Ferrari won zes keer, Renault staat op drie met vijf, Honda volgt met vier zeges. Ferrari is de meest succesvolle motor, Renault en Honda staan op twee en drie.
- De spannendste finish was in 1998, waar Mika Häkkinen in zijn McLaren slechts 0,702 seconde voor zijn teamgenoot David Coulthard als eerste eindigde. De minst spectaculaire slotfase was in 1995, waar Damon Hill in een Williams Renault een voorsprong had van twee rondes op David Coulthard. - Ayrton Senna behaalde hier de meeste pole positions: zes maal. In de jaren 1985, 1988, 1989, 1990, 1991 en 1993 was Senna de snelste in de kwalificatie.

De quotes:
Mark Webber: “Voor mij als Australiër is dit een erg speciale race. Hoewel er niet echt een thuisvoordeel is in de Formule1, is het geweldig om de ongeremde enthousiasme van mijn fans te horen. Dat is een extra motivatie, die wil ik – net als mijn team – natuurlijk niet teleurstellen.”

Jarno Trulli: “Melbourne is een fantastische locatie voor de Formule1, en de sfeer is er geweldig. Rijden op het Albert Park is genieten, zeker de snelle chicane in bocht 11 en 12. De baan is nogal hobbelig en je hebt een hoop grip en tractie nodig, vooral in de langzame bochten als Jones, Clark, Ascari en Post. Door het waarschijnlijke koude weer zullen we waarschijnlijk problemen ondervinden met onze banden, gezien onze ‘opwarmproblemen’”

Ralf Schumacher: “Omdat het een stratencircuit is, is de oppervlakte op Melbourne’s Albert Park soms wat vuil. Dit bemoeilijkt het vinden van grip, zeker in de eerste lap van de kwalificatie. Ik houd echter wel van dit circuit, het is een van de mooiste banen en de stad zelf behoort ook tot mijn favorieten. Deze combinatie maakt de Australische Grand Prix een spannend evenement.”

Fernando Alonso: “Ik zie enorm uit naar mijn aankomst in Melbourne. Er heerst daar een enorm goede sfeer, en ik denk dat het publiek en hun cultuur hier verantwoordelijk voor is. Het is ver van huis maar we zijn altijd blij als we in Melbourne verblijven, je voelt de Formule1 passie van het land. Het wordt een fantastisch weekend, daar ben ik zeker van. De baan zelf is erg hobbelig en vuil, en het zal even duren voordat je ‘schoon’ asfalt hebt. Dat het de rest van het jaar gebruikt wordt voor het gewone verkeer maakt weinig uit. Er zijn alleen wat verkeersstrepen op de weg, en als het regent is het erg glad. Het circuit ligt de R26 wel, afgelopen jaren bleken de tractie en de remmen als gebruikelijk goed bij ons en dat heb je nodig hier in Melbourne. Het zit hem in de langzame chicanes, waar je in de zesde versnelling aan komt. We weten echter dat de wagen het op dit gebied goed zal doen, en vorig jaar bleken we ook al erg snel op dit circuit.”

Giancarlo Fisichella: “Het Albert Park is een stratencircuit, en dat verandert nog al een aantal dingen. Zo wordt het bijvoorbeeld erg moeilijk een goede set-up te vinden op de vrijdag, hetzelfde geldt voor het vinden van de grip. Natuurlijk willen we een goede balans maar belangrijker is de traction die je nodig hebt bij het uitkomen van de langzame bochten en chicanes. Hier ligt dan ook onze aandacht.”

Rubens Barrichello: “Genieten tijdens de Grote Prijs van Australië, het is absoluut een van mijn favoriete races op de kalender. Melbourne is daarbij een fantastische stad om in te verblijven. Het circuit en haar geweldige combinatie van bochten vind ik echter het mooiste van alles. Ik zie enorm uit naar onze aankomst in Melbourne, onze wagen lijkt sterk in alle opzichten momenteel dus ik denk dat we een goed weekend tegemoet gaan.”

Jenson Button: “Tijdens de race in Australië heb ik altijd plezier. Het is een prachtige stad en ik zal ook in Sydney veel tijd spenderen voorafgaand aan de race. Ik zal hier werken aan mijn training en fitness, en ook wat relaxen. Het Albert Park stratencircuit is geweldig voor de coureurs én de fans, ze zien alles van heel dicht bij.”
 

•  foto's van australië, melbourne