•  hongarije, mogyorod: hungaroring

De Grand Prix van Hongarije wordt sinds 1986 georganiseerd en zal dus aanstaande zondag voor de 21e maal worden gereden. Het circuit werd herhaaldelijk verbouwd en aangepast, de laatste keer dateert uit 2003 voordat de GP werd gereden. Destijds werd de lengte van het circuit van 3,975 kilometer aangepast naar 4381 meter. De huidige variant is de ‘langste’ Hongaroring uit de geschiedenis. De eerste versie waar van 1986 tot 1988 gebruik van werd gemaakt mat ‘slechts’ 4,014 kilometer. Het circuit ligt 20 minuten rijden van Boedapest.

De eerste maal dat er een in Hongarije een race plaats vond voert terug naar 1936, toen in een park aan de stadsgrens werd gereden. Winnaar destijds was Tazio Nuvolari met een Alfa Romeo.

In 1873 werden de door de Donau gescheiden plaatsen Buda en Pest verenigd tot het huidige Budapest. Beide delen worden met elkaar verbonden door een monumentale kettingbrug, die een grote culturele waarde heeft, net als het koningsslot dat in Buda hoog boven de stad uit toornt. Het slot is door Unesco tot werelderfgoed verklaard. Budapest is een interessante stad voor cultuurliefhebbers. In de hoofdstad wonen ongeveer twee miljoen mensen. Terug naar het circuit.

De eerste indruk van het circuit lijkt verwarrend. Door de bochtige layout wordt het circuit vaak en graag respectloos een ‘Mickey Mouse’circuit genoemd door de coureurs en de teams. Ergens hebben zij gelijk. Het circuit is een aaneenschakeling van bochten waardoor inhalen op het 4381 meter lange asfaltlint nauwelijks mogelijk is. Ook de gemiddelde snelheid is met 180 km/uur in verhouding aan de lage kant. De omloop was in het verleden schouwplaats van enkele spannende Grand Prix’. Geen wonder dus dat ieder jaar toeschouwers in grote aantallen naar de Hongaroring trekken. Vanaf de heuvels rond het circuit kunnen de fans vrijwel de hele race volgen.

“Monte Carlo zonder vangrail”, zo noemde Mika Häkkinen het karakteristieke circuit ooit. De kleinste concentratiefoutjes worden genadeloos afgestraft. Bovendien biedt het asfalt nauwelijks enige grip en hebben de coureurs vaak de grootste moeite om hun bolides op de baan te houden. Mede door de hoge temperatuur van de Hongaarse zomer wordt de race elk jaar weer een uitputtingsslag voor mens en machine, een race kan uitlopen tot twee uur rijden onder de brandende zon.

Op de Hongaroring zijn vaak races gereden met een dramatisch verloop. Voorbeeld hiervan is de Grand Prix première op 10 augustus 1986. Wegens overschrijding van de tijdslimiet werd de race in 76e van de 77 te rijden ronden afgevlagd. Nelson Piquet wist net voor zijn aartsrivaal Ayrton Senna de race te winnen.

In 1989 bewees Nigel Mansell dat inhalen op het nauwe circuit wel degelijk mogelijk was. “Red Five” vocht zich vanaf de twaalfde startplaats ronde na ronde door het veld heen om zich vervolgens aan de kop te nestelen. De Brit won de race, voor Ayrton Senna. Onvergetelijk is ook de Grand Prix 1997. Met grote voorsprong rijd Damon Hill in een ‘minderwaardige’ Arrows-Yamaha als leider in de wedstrijd in de laatste ronde. Sensatie hing in de lucht. Maar plotseling werd de oud Wereldkampioen erg langzaam. Zijn Arrows kampte met een hydraulisch probleem en werd voorbij gereden door Jacques Villeneuve die de race uiteraard won. Hill wist nog net als tweede over de finishlijn te komen, vlak voor Johnny Herbert.

Voor de Nederlanders blijft de race van 1994 een memorabele wedstrijd toen Jos Verstappen het Hongaarse podium mocht beklimmen. Verstappen kon zich, door een magistrale zet van teamgenoot Michael Schumacher, van een ronde achterstand ontdoen en kon een ronde langer doorrijden. Tot groot geluk van de Nederlander viel in de laatste ronde Martin Brundle stil. De Brit reed op dat moment op de derde plaats. Door dit 'geluk bij een ongeluk' eindigde Verstappen als derde.

Ook anno 2006 zal de Hongaroring weer het strijdtoneel worden van waarschijnlijk een spannende Grand Prix. Voor de eerste maal worden de V8 motoren op dit circuit gebruikt onder extreem warme omstandigheden. Willy Rampf, technisch directeur bij BMW-Sauber legt uit: “Ook na de overstap naar de V8 motoren, verlangt het bochtige circuit maximale grip. Het circuit is elke dag opnieuw voorzien van een laag zand waardoor het grip niveau dus elke dag laag is. Normalerwijze wordt hier met een zacht bandencompound gereden”, aldus Rampf.

“Bij het afstellen concentreren we ons voornamelijk op de tweede sector met zijn veelvoud aan middelsnelle bochten combinaties. Ook de koeling in Hongarije stelt ons steeds weer voor problemen. Dit komt door de extreem hoge buitentemperatuur en de lage gemiddelde snelheid. Anderzijds kan hier amper worden ingehaald, waardoor de auto’s vaak achter elkaar moeten blijven rijden, iets wat voor de toevoer van koelende lucht niet erg bevorderlijk is”, weet Rampf.

Twee jaar geleden wist Kimi Räikkönen met de McLaren-Mercedes de race te winnen, voor de van pole startende Michael Schumacher met de Ferrari en broer Ralf die in een Toyota derde werd. Afgelopen jaar kwam Jenson Button het sterkste uit de bus in een enerverende regenrace. Pedro de la Rosa finishte als tweede, voor Nick Heidfeld.
 

•  foto's van hongarije, mogyorod