•  Jenson Button

Zoals veel coureurs begint Jenson op acht jarige leeftijd met karten. Zijn snelheid en talent worden al snel ontdekt en onder de hoede van zijn vader John neemt hij in 1991 deel aan het British Cadet Kart Championship en weet alle 34! races te winnen.

Zege na zege volgen elkaar op. Drie jaar achtereen wordt Button British Open Cart kampioen en in 1995 wint hij de Italian ICA Senior titel. Een trip naar Japan wordt de bekroning op zijn kart carrière. Hij wint de Aryton Senna Memorial Cup. Zijn triomftocht blijft niet onopgemerkt. In 1998 stapt de Brit over naar de Formule Ford en rijdt voor Haywood Racing negen maal naar de overwinning. In dit jaar wint hij ook de prestigieuze McLaren Autosport BRDC Young Driver of the year Award.

Een overstap naar de Formule 3 is de volgende stap . Hij laat de gevestigde orde zien wie Jenson Button is door bij zijn eerste race meteen de pole position op te eisen. Racend tegen coureurs met veel meer ervaring en een motor die niet uitstekend genoemd kan worden, behaald Button drie zeges en wint de Avon Formula Three Rookie of the Year Award. Hij wordt derde in het kampioenschap.

In november 1999 krijgt Button een test aangeboden bij McLaren. Met de MP4/13 doet hij zijn eerste Formule 1 ervaring op. Enkele weken later test hij bij Prost en weet tot ieders verbazing de ervaren Jean Alesi achter zich te houden. Bij Williams F1 wordt Jenson behoorlijk onder druk gezet tijdens een 'shoot out' waar hij het op moet nemen tegen een andere rijzende ster. Hij wint en krijgt een contract bij Williams.

Met zijn twintig jaar is Button de jongste coureur op de grid bij de aanvang van het seizoen 2000. Hij maakt indruk door zijn koelheid en zijn goede race pace. Zijn eerste punt in de tweede race laat zien dat er rekening moet worden gehouden met Jenson. Zijn eerste seizoen bij Williams sluit hij af als achtste in het kampioenschap, een opmerkelijk resultaat voor een rookie.

In 2001 stapt Button over naar Benetton waar hij een moeilijk jaar heeft. Het team ontwikkeld op dat moment een nieuwe innovatieve auto, iets wat het grootste gedeelte van het seizoen in beslag zal nemen. Met twee punten in Hockenheim is het jaar een teleurstelling voor de Brit.

Het seizoen 2002 bracht 'Jens' zoals hij liefkozend wordt genoemd, eindelijk weer geluk. Met twee vierde plaatsen in de tweede en derde race en een vijfde plaats in de GP van San Marino wordt Button een van de meest consistente coureurs. Door zeven maal in de top zes te finishen wordt hij zevende in de WK stand.

In 2003 vertrekt Button naar B*A*R. Hij gelooft dat het team hem een winnende auto kan bieden, maar dat blijkt een utopie te zijn. Het seizoen 2004 wordt een ongelooflijk jaar voor Jenson. Alle puzzelstukjes vallen op hun plaats. Hij wordt derde in het coureurskampioenschap, alleen beide Ferrari coureurs staan voor hem. Hij maakt dit jaar vaak "voor de eerste maal" periodes mee. Voor de eerste maal op het podium, voor de eerst maal pole position, voor de eerste maal de tweede keer op het podium. In het totaal staat hij 10 maal op het podium. Beter had het seizoen bijna niet kunnen gaan,

2005 is voor het gehele team tot dusver een drama. In Australië kwalificeert Button zich als achtste maar ziet zijn race voortijdig eindigen door motorproblemen. In Maleisië is de negende startplaats zijn aandeel, maar ook hier is het einde snel in zicht. In de tweede ronde begeeft zijn Honda motor het wederom. Het dieptepunt van 2005 moet dan nog komen. Na de Grand Prix van San Marino, waarin Button als derde eindigt, worden beide B*A*R’s gediskwalificeerd vanwege een verboden extra benzinetank. Om dezelfde reden wordt het team twee races geschorst. Tijdens de Europese Grand Prix op de Nürburgring komen B*A*R en Button weer terug, maar kunnen geen potten breken. De ommekeer volgt in Canada. De pakt Button de pole, maar valt in de race uit met een podiumplaats in zicht.

Vanaf de Franse GP rijdt Button vervolgens elke race in de punten en eindigt het seizoen als negende met 37 punten. In Duitsland en België pakt de Brit nog twee derde plaatsen. Zo beleeft Button toch nog een goede tweede helft van het seizoen. In 2006 neemt Honda eindelijk definitief het team van B*A*R over. In Rubens Barrichello krijgt Button eveneens een nieuwe teamgenoot. De wintertest brengen louter positieve resultaten. Honda lijkt klaar om de strijd aan te gaan met de topteams in de Formule 1.

Buttons prestaties van het begin van het seizoen bevestigen dit. In de eerste race in Bahrein eindigt Button als vierde en in Maleisië scoort hij een derde plek. Tijdens de derde race in Australië pakt Button vervolgens ook direct zijn eerste pole van het jaar, maar valt vlak voor het einde van de race uit. In het middenseizoen heeft de Brit echter een terugval. Dieptepunt is zijn thuisrace op Silverstone waar hij zich slechts als negentiende kwalificeert en al snel uitvalt.

Vanaf de Grand Prix van Duitsland volgt een opmerkelijk herstel. In alle resterende races scoort Button punten en na Michael Schumacher is hij de coureur die in de laatste zeven races de meeste punten scoort. Het absolute hoogtepunt vindt plaats tijdens de verregende Hongaarse Grand Prix. Button reed vanaf de veertiende startplaats een fantastische race en weet uiteindelijk, na 113 pogingen, zijn allereerste race in de Formule 1 te winnen. Het seizoen wordt afgesloten met een mooie podiumplek in Brazilië. Button eindigt met 56 punten als zesde in het kampioenschap.

In 2007 wil Button samen met Honda definitief de stap maken naar de kop van het veld. De Brit wil meer races winnen en meevechten voor de titel. Als Honda de stijgende lijn uit 2006 een vervolg kan geven, dan is het niet uit te sluiten dat Button in 2007 inderdaad een woordje mee kan spreken om de rijderstitel.
 

•  foto's van jenson button