•  mark webber

Webber begon op relatief late leeftijd met de autosport. Op zijn dertiende begon Mark met karten. Na opvallende prestaties maakte hij in 1996 de overstap naar Europa om uit te komen in het Brits Formule Ford Championship. Na vier zeges in zijn debuutjaar promoveerde Webber naar het Britse Formule 3 kampioenschap.

In de F3 kwam Webber uit voor Alan Docking Racing en wist met een paar podiumfinishes een vierde plaats in het kampioenschap veilig te stellen. In 1998 en 1999 reed de Australiër voor het AMG Mercedes Sports Car team samen met Bernd Schneider en misten op een haar na het kampioenschap.

In 2000 opende zijn landsman Paul Stoddart de deur naar de Formule 3000 voor Webber en liet hem in zijn eigen team rijden. In 2001 zag Benetton het talent in Webber en bood hem een contract aan als officieel test en reserve coureur. In 2002 bood Stoddart Mark de kans om fulltime voor Minardi te racen. In zijn thuis race in Australië wist Webber ieders aandacht op zich te vestigen door de kansloze Minardi naar een vijfde plaats te rijden.

In 2003 en 2004 reed Webber voor Jaguar Racing. In 2003 werd hij tiende in het kampioenschap met 17 punten. In 2004 kwam hij niet verder dan de dertiende plaats. In juli 2004 bood BWM-Williams hem een contract aan voor 2005, een kans die Webber met beide handen heeft aangegrepen. Hier kan hij zijn werkelijke talent laten zien.

Zijn tijd bij Williams loopt echter uit op een deceptie. In 2005 en 2006 is Williams geen schim meer van het topteam dat het ooit was. Vooral de betrouwbaarheid is bij tijd en wijle dramatisch te noemen. In 2005 weet Webber nog enkele goede resultaten neer te zetten. Zo wordt de Australiër vierde in België en Japan en komt hij in Monaco voor het allereerst op het podium in de Formule 1. In het vorstendom eindigt de Williams-coureur als derde. In het kampioenschap eindigt Webber met 36 punten als tiende.

Als 2005 al een teleurstelling was voor Webber, kan 2006 gezien worden als een regelrechte ramp. De Williams FW28 is niet snel genoeg een heeft een slechte betrouwbaarheid. Alleen in de eerste races kan Webber nog enigszins meedoen om de punten. In Bahrein en San Marino eindigt de Australiër als zesde. Daarna moet hij maar liefst elf races wachten tot hij weer punten scoort. In China pakt de Williams-coureur nog een puntje.

Dieptepunt van het jaar is ongetwijfeld Monaco. Net als in 2005 lijkt de Australiër op weg naar een podiumpositie en misschien wel de overwinning als zijn Cosworth-motor de geest geeft. In het kampioenschap eindigt Webber teleurstellend op een veertiende plaats met slechts 7 punten.

Omdat de Australiër geen vertrouwen heeft op beterschap bij Williams, besluit hij zijn heil voor 2007 elders te zoeken. Webber kiest ervoor over te stappen naar Red Bull Racing, alwaar hij de teamgenoot zal worden van David Coulthard. In 2007 hoopt hij op eerherstel met een door Adrian Newey ontworpen wagen en dat hij met het Oostenrijkse team wel de stap naar de top van de Formule 1 kan zetten.

Toch vindt Webber in het begin nog niet wat hij zoekt. In de eerste zes races wisselen uitvalbeurten en klasseringen net buiten de punten elkaar af. Pas in de zevende race weet de Australiër punten te pakken in zijn Red Bull. Een zesde eindplaats leveren twee puntjes op, waarmee hij zijn eerste punten van het seizoen te pakken heeft. Drie races later behaalt de Australiër zijn beste resultaat van het seizoen. In een natte race tijdens de Grand Prix van Europa weet hij een derde eindplaats te halen, wat hem zes punten oplevert. In België sleept hij ook nog twee puntjes binnen, waardoor hij op een totaal van 10 punten komt. Deze leveren hem de 12e plaats in het 2007-seizoen op.
 

•  foto's van mark webber