•  romain grosjean

Tot aan zijn Formule 1-debuut voor Renault tijdens de Grote Prijs van Europa in Valencia in 2009 verliep de carrière van Romain Grosjean van een leien dakje. De op 17 april 1986 geboren Fransman zette na jaren van karten in 2003 zijn eerste stappen in de autosport in het Zwitserse Formule Renault 1.6 kampioenschap. Na op dominante wijze de titel te hebben gewonnen, maakte Grosjean in 2004 de overstap naar de hoger aangeschreven Franse Formule Renault. Ook hierin was de Fransman direct succesvol en na 1 overwinning in 2004 won Grosjean in 2005 de titel.

Zijn goede prestaties leverden Grosjean een plaatsje op in het Renault Drivers Development Program, het opleidingsprogramma van Renault. Zijn eerste seizoen in de Formule 3 Euroseries verliep moeizaam en kwam de Fransman maar tot één podiumplaats. In 2007 stapt hij over naar het topteam van ASM, wat zich direct vertaalde in zijn resultaten. Na een spannende titelstrijd met Sebastien Buemi werd Grosjean kampioen met 6 overwinningen en 4 pole-positions.

In 2008 volgde de overstap naar de GP2 Series. Ter voorbereiding op het reguliere GP2-seizoen reed Grosjean eerst de GP2 Asia Series voor ART Grand Prix. Met 4 overwinning pakte hij overtuigend het kampioenschap. De verwachtingen voor de GP2 Main Series waren hierdoor hooggespannen en deze kon Grosjean waarmaken. Mede dankzij 2 zeges eindigde de Fransman als vierde in het kampioenschap en als beste nieuwkomer.

Voor 2009 werd Grosjean door Renault ondergebracht bij GP2-team van Barwa Addax, geen ongelukkige keuze zo bleek al snel. Grosjean won vroeg in het seizoen 2 races en ging aan de leiding van het kampioenschap. Een serie mindere resultaten zorgde er voor dat de Fransman de koppositie over moest geven aan Nico Hülkenberg.

Iets over de helft van het seizoen werd echter bekend gemaakt dat Grosjean tijdens de Grote Prijs van Europa in Valencia zijn Formule 1-debuut zou maken. Bij Renault zou de Fransman de plek innemen van de teleurstellende Nelson Piquet Jr. Grosjean was al enkele seizoenen testcoureur van de Franse renstal en was begin 2009 benoemd tot de officiële test- en reservecoureur van Renault.