•  sebastian vettel

Weinig autosportcarrières verlopen zo voorspoedig en succesvol als die van Sebastian Vettel. De in 1987 geboren Duitser wordt gezien als een van de nieuwe mega-talenten in de Formule 1 en lijkt nog een lange toekomst in de sport tegemoet te kunnen zien. Vettel begint zijn loopbaan in 1995 op de karts en weet direct successen te boeken. De jonge Duitser maakt zelfs zo’n goede indruk dat hij al in 1998 wordt opgenomen in het opleidingsprogramma van Red Bull, dat veel jonge talentvolle coureurs begeleidt tijdens hun loopbaan.

In 2003 debuteert Vettel op uitstekende wijze in de Formule BMW. De Duitser weet direct vijf races te winnen en wordt vice-kampioen. Een jaar later krijgt Vettel de ogen definitief op zich gericht als hij de titel wint door maarliefst achttien van de twintig races te winnen. Na dit succes stapt hij in 2005 over naar de prestigieuze Formule 3 Euroseries. Vettel weet in dat jaar dan wel geen races te winnen, hij wordt wel de beste nieuwkomer en krijgt mede hierdoor zijn eerste Formule 1-test bij het Williams-BMW team.

In 2006 zet Vettel de volgende belangrijke stap in zijn nog korte loopbaan. De Duitser loopt de titel in de F3 Euroseries mis maar hij eindigt als tweede achter Paul di Resta. Vettel wordt aan het einde van het seizoen aangetrokken als derde coureur door het Formule 1-team van BMW. In de vrije trainingen tijdens de Grand Prix-weekenden maakt Vettel indruk door direct met de besten mee te kunnen draaien. Al snel maakt BMW dan ook bekend dat de jonge Duitser ook in 2007 hun reservecoureur zal zijn. Naast zijn testwerkzaamheden voor BMW zal Vettel ook racen in de Renault World Series. Na enkele races gaat hij aan de leiding in dat kampioenschap, tot hij onverwacht de kans krijgt zijn debuut te maken in de Formule 1.

Dankzij een zware crash van Robert Kubica mag Vettel de Grand Prix van Amerika rijden voor BMW. Hij doet dit uitstekend. Na een zevende plaats in de kwalificatie, finisht Vettel de race als achtste, waardoor hij de jongste coureur ooit wordt die een punt weet te scoren in de Formule 1. Omdat Kubica tijdens de volgende race weer fit is, blijft het voorlopig bij die ene invalbeurt. Enkele weken later wordt Vettel echter toch een volwaardig F1-coureur als hij wordt aangetrokken door Scuderia Toro Rosso als vervanger van de ontslagen Scott Speed.

In Hongarije zit Vettel voor het eerst in de Toro Rosso en weet hij zonder echte aanpassingsproblemen een plaats te bemachtigen in het Italiaanse team. Naarmate het seizoen vordert boeken Toro Rosso en Vettel grote vooruitgang en vestigt de Duitser definitief zijn naam in de koningsklasse van de autosport. Tijdens de verregende Grand Prix van Japan lijkt Vettel op een spectaculaire podiumplaats af te rijden als hij tijdens een Safety Car-fase in de fout gaat en achter op Mark Webber knalt. Nauwelijks een week later haalt de Duitser echter zijn revanche door op een zeer fraaie vierde plaats te eindigen in China. Hiermee bezorgt hij Toro Rosso en zichzelf hun beste prestatie in de Formule 1 tot nu toe.

Dankzij het sterke slot van het 2007-seizoen bij Toro Rosso is Vettel in korte tijd uitgegroeid tot een publiekslieveling in de Formule 1 en wordt hij gezien als een toekomstig kampioen. De spotlight is dit jaar gericht op de jonge Vettel. Een succesvolle carrière in de Formule 1 lijkt zeker tot de mogelijkheden te behoren.
 

•  foto's van sebastian vettel