•  at&t williams

Het debuut van BMW-Williams vond plaats in 2000. Voor BMW was dit de voorspelde comeback na een interval van 12 jaar, en een partnerschap met een van de meest succesvolle Formule 1 teams uit de geschiedenis, Williams F1 Racing, lijkt een ideale combinatie te zijn.

Het debuutjaar van het team was ook het jaar waar het hoogste werd bereikt wat BMW ooit had gehaald, een derde plaats in het constructeurskampioenschap. In 2001 kwamen de eerste overwinningen voor BWM-Williams, de kloof met de topteams werd kleiner en het team consolideerde de derde plaats in het kampioenschap.

In 2002 behaalde BWM-Williams de tweede plaats in het kampioenschap, weliswaar op respectabele afstand op Ferrari, maar dit was veelbelovend. In 2003 nam het team de leiding in het kampioenschap, maar werd in de laatste ronde alsnog verslagen door Ferrari.

Na vier succesvolle jaren kon het Brits-Duitse team de verwachtingen niet meer waar maken. Een vierde plaats was hun aandeel. De winst in de laatste race van het seizoen veranderde niets aan deze situatie. Het jaar 2006 wordt een jaar zonder motorenleverancier BMW, welke na de overname van Sauber met een geheel eigen team aan het kampioenschap deel zal nemen. Cosworth neemt de plaats in, en voorziet het WilliamsF1 Team dit seizoen van motoren. Bridgestone levert het team de banden in plaats van Michelin, en Nick Heidfeld - overgestapt naar BMW - wordt vervangen door Nico Rosberg.

Het 2006 seizoen begint hoopvol voor Williams als Mark Webber en Nico Rosberg tijdens de openingsrace in Bahrein als zesde en zevende finishen. Debutant Rosberg laat hierbij zelfs de snelste raceronde noteren. In Maleisië kwalificeren Rosberg en Webber zich uitstekend als derde en vierde, maar vallen al snel uit met motorproblemen. Het zou de opmaat zijn voor een uitermate teleurstellend seizoen voor Williams. Na een hoopgevende start van het seizoen valt het Britse team ver terug. De betrouwbaarheid laat Webber en Rosberg meerdere malen in de steek, en als de FW28 wel heel blijft is de snelheid ver te zoeken. Zodoende kunnen de Williams-coureurs geen potten meer breken in het restant van het seizoen. Pas tijdens de laatste drie races lijkt het team de snelheid weer enigszins gevonden te hebben.

Zo loopt 2006 uiteindelijk uit op een van de slechtste seizoenen uit de historie van het (voormalige) topteam. Voor het eerst sinds 1977 slaagde men er niet in om het podium te halen. In totaal scoorden Webber en Rosberg een schamele 11 punten. Hiermee eindigde Williams als achtste in het wereldkampioenschap voor teams. In 2007 hoopt het team een grote stap voorwaarts maken. In Toyota werd een nieuwe, ambitieuze motorleverancier gevonden en in de vorm van AT&T heeft Williams ook een nieuwe hoofdsponsor gekregen. Bij de coureurs neemt Alexander Wurz, in 2006 nog testcoureur van Williams, de plaats van Mark Webber in. Nico Rosberg blijft aan voor een tweede seizoen bij de Britse renstal. Daarnaast vonden er ook enige veranderingen plaats in de structuur van het team. Op deze manier hoopt Williams in 2007 weer een stap terug te doen richting de top.

Gelukkig voor het team slaagt het in deze opzet. De nieuwe FW29 blijkt een snellere auto te zijn dan de 2006-Williams en bovendien een stuk betrouwbaarder. Met name Nico Rosberg maakt een uitstekende indruk in 2007 door zich met grote regelmaat in de top tien te kwalificeren en in totaal 20 punten te scoren. Alexander Wurz heeft het beduidend moeilijker en komt vooral in de kwalificaties snelheid tekort. In de races weet de Oostenrijker veel goed te maken met zijn ervaring. Tijdens de chaotische races in Canada en Europa schittert Wurz door als derde en vierde te eindigen. Het zou de enige podiumplaats zijn van Williams in 2007. Met 33 punten sluit het Britse team het seizoen af op een prima vierde plaats bij de constructeurs.

In 2008 wil het team van Frank Williams de volgende stap zetten op de weg terug naar de top. Met Nico Rosberg als kopman en Kazuki Nakajima als zijn secondant wil het team de aansluiting weer vinden bij de topteams en mee kunnen vechten om podiumplaatsen. De eerste testritten met de nieuwe FW30 zijn alvast veelbelovend, waardoor de verwachtingen voor het 2008-seizoen verder omhoog worden geschroefd.
 

•  foto's van williams