Red Bull Racing vestigt hoop op nieuwe RB3

Red Bull Racing heeft vanochtend haar nieuwe wagen voor 2007, de RB3, officieel aan de pers voorgesteld. Met deze wagen moet het teleurstellende 2006 snel vergeten worden. De door Adrian Newey ontworpen RB3 moet ervoor zorgen dat Red Bull Racing de aansluiting gaat vinden met de topteams in de Formule 1. Teambaas Christian Horner wijst er echter wel op dat je niet van de ene op de andere dag vooraan de grid kan staan. Red Bull Racing wil gedurende het seizoen dan ook structureel vooruitgang boeken.

"Je moet goed onthouden dat het kampioenschap achttien races lang is," zegt Horner op de simpel gehouden teampresentatie van Red Bull Racing in Barcelona. "Ons doel is dan ook niet om goed te presteren in een aantal races. Wij leggen de lat hoger. Het chassis is flink gewijzigd en dat zal tot aan de Grand Prix van Australië nog wel zo blijven doorgaan. Het is altijd vrij lastig om in te schatten waar je staat, op het moment dat het echte testwerk nog moet beginnen. De basis staat er nu echter. We hebben de juiste mensen aangesteld en beschikken over een solide basis. Nu moeten we van hieruit verder werken."

Een van die nieuwe mensen bij Red Bull Racing is topontwerper Adrian Newey. Hij is dan ook degene die verantwoordelijk is voor de metarmorfose van de RB3. De nieuwe wagen lijkt in geen enkel opzicht op zijn voorganger en heeft veel weg van de McLarens van de afgelopen paar jaren. Newey, voorheen werkzaam bij McLaren-Mercedes, geeft aan dat dit niet vreemd is: "Het mag geen twijfel hebben dat somminge elementen van de RB3 op die van de McLarens lijken. Dat heeft natuurlijk te maken met het ontwikkelingswerk wat ik daar zelf heb gedaan. Op andere gebieden, zitten er ook dingen op de auto die hier bij Red Bull al waren ontwikkelt. En natuurlijk zitten er ook een paar compleet nieuwe ideeën op de auto."

Newey geeft echter wel aan dat de RB3 niet zozeer een revolutie is, als wel een evolutie. "De auto is ontworpen onder de technische regelgeving die nu zijn derde jaar in gaat. Verrassend genoeg heeft de overstap van de V10-motoren naar de V8-motoren geen fundamenteel effect gehad op het ontwerp van de auto's. De laatste veranderingen op het gebied van regelgeving voor de aërodynamica dateren ook alweer uit 2005. Daarom is de RB3 ook meer een evolutie van ideeën die we al eerder hebben gezien. Deze zijn nu wel toegepast in een agressieve auto die makkelijk verder ontwikkeld kan worden."

Al met al is Newey dus positief gestemd aan de vooravond van het nieuwe seizoen. De ontwerper is ook zeer blij met de samenwerking met de nieuwe motorleverancier Renault. "Het is goed om weer samen te werken met Renault," vertelt Newey die eerder in zijn tijd bij Williams ook al met Renault samenwerkte. "In mijn Williams-tijd was ik altijd zeer onder de indruk van hun methodologie. Ze zijn erg goed en pragmatisch en kunnen het beste uit hun pakket halen. Het verleden heeft mij ook laten zien dat zij op zeer professionele wijze twee teams van motoren kunnen voorzien. Hun argument om aan een tweede team motoren te leveren komt niet voort uit financiële argumenten, maar om op deze wijze meer te leren over hun motoren en zo de prestaties ervan kunnen verbeteren."

Renault heeft Red Bull Racing dan ook toegezegd dat zij dezelfde motoren zullen ontvangen als het Renault fabrieksteam. Naast de nieuwe motor zijn ook de Brigdestone-banden nieuw voor Red Bull. Newey moest hier bij zijn ontwerp dan ook goed rekening mee houden. "Een andere factor waar we rekening mee moesten houden bij het ontwerp van de RB3, is het feit dat we dit jaar rijden met Bridgestone-banden en hier hebben wij nog geen ervaringen mee. We hebben natuurlijk wel onze research gedaan, maar daarnaast hebben we ook enige flexibiliteit ingebouwd in de auto om hier beter mee om te kunnen gaan."

Het mag duidelijk zijn dat Red Bull Racing in 2007 het verloren gegane terrein van 2006 wil terugwinnen. Technisch directeur Mark Smith kijkt dan ook vol verwachting naar het nieuwe seizoen: "Misschien ben ik een eeuwige optimist, maar ik verwacht dat we dit jaar een grote stap voorwaarts zullen maken. Als absoluut minimum denk ik dat we onze doelen, die we onszelf hebben gesteld, zullen halen. Op technisch gebied kijk ik erg uit naar de eerste keer dat de nieuwe auto zal rijden. In de Formule 1 bestaan verschillende filosofiën over hoe een auto ontworpen moet worden en die van Adrian is anders dan dat ik tot nu toe zelf heb meegemaakt. Het wordt erg interessant om te zien hoe dat uitpakt."

Direct na de teampresentatie kreeg Mark Webber de eer om de eerste "openbare meters" te rijden in de RB3. Ook David Coulthard was uiteraard aanwezig bij de launch. Goed nieuws voor Nederland tenslotte: Robert Doornbos zal ook komend seizoen fungeren als testrijder van Red Bull Racing. Of de Rotterdammer in 2007 ook in de Champ Car World Series zal racen is in dit stadium nog niet bekend. Hierover volgt ongetwijfeld snel meer informatie. Michael Ammermüller zal ook blijven testen voor Red Bull Racing.